Die Wikingerzeit ist eine Epoche der europäischen Geschichte, die sich von 793 bis 1066 erstreckt. Sie ist vor allem für ihre maritime Kultur sowie ihre Aktivitäten in den Bereichen Raubzüge, Handel und Besiedlung in ganz Nordeuropa bekannt. In diesem Blogbeitrag tauchen wir in die Chronologie der Wikingerzeit ein – beginnend mit der vorangegangenen Vendelzeit –, um besser zu verstehen, warum diese Ära für die Gestaltung der frühen europäischen Kultur so einflussreich war.
Die Vendelzeit (550–793 n. Chr.)
Die germanische Eisenzeit, unterteilt in eine frühe (gekennzeichnet durch das Auftreten der Dänen in der Geschichte) und eine späte germanische Eisenzeit, ist in Schweden als Vendelzeit bekannt. Diese Epoche war geprägt von einer raschen Ausweitung des Handels in Nordeuropa und einer Zunahme von Migrationen in neue Regionen. Während dieser Zeit erlebte Skandinavien zudem dramatische soziale Veränderungen, die tiefgreifende Folgen für die nachfolgenden Generationen hatten.
Das Jahr 753 markiert den Beginn der Wikingerzeit mit der Gründung der ersten schwedischen Siedlung Aldeigjuborg (heute Staraia Ladoga) in der Nähe von Sankt Petersburg, Russland. Im Jahr 789 wurde ein Überfall auf die Insel Portland in England durch Wikinger aus Norwegen verzeichnet, und 793 wurde das Kloster Lindisfarne in England von norwegischen Wikingern geplündert.
Die Expansion der Wikinger (793–850 n. Chr.)
Im Jahr 793 erreichten drei Schiffe die Insel Lindisfarne vor der Ostküste Englands und markierten den Beginn einer der berühmtesten Epochen der Geschichte: der Wikingerzeit. Von diesem Moment an begaben sich die Wikinger auf zahlreiche Expeditionen, um neue Länder jenseits Skandinaviens zu „entdecken“. Sie besiedelten Island um 870 und Grönland um 986. Insgesamt erstreckten sich die skandinavischen Gebiete von Neufundland in Kanada bis nach Bagdad im Irak!
Ein erster Angriff auf irischem Boden wurde 795 von dänischen Wikingern gestartet. Danach verübte eine Flotte aus Skandinavien im Jahr 799 einen Angriff und eine Plünderung auf ein Kloster an der aquitanischen Küste von Noirmoutier.
Um 800 entdeckten irische Siedler Island und errichteten Handelsniederlassungen in Skiringssal und Birka. 802 markiert die Ansiedlung der Wikinger auf den Orkney-Inseln, den Hebriden und der Isle of Man, wo sie bis 1405 bleiben sollten. Im Jahr 804 zerstörte Karl der Große Slesvig (die Hauptstadt), was viele dänische Schiffe dazu zwang, nach England oder Norwegen zu flüchten. 825 fand eine Expedition nach Konstantinopel statt, bei der sie die Vororte drei Tage lang plünderten, bevor sie von griechischen Feuermaschinen vertrieben wurden, die von den hohen Mauern des Hafengebiets aus abgefeuert wurden.
Im Jahr 834 etablierte König Godfred I. das Danelag, das Jütland die Kontrolle über East Anglia und Northumbria gab; dies ist bekannt als die „Große Heidnische Armee“, die in dieser Zeit (865–875) in England einfiel. 838 fuhren zwei Gruppen die Seine in Frankreich hinauf und plünderten die Städte an ihren Ufern, von Rouen bis Paris. Sie griffen auch Städte in Spanien an, wie Lissabon in Portugal, bevor sie nach Italien weiterzogen und Pavia in der Lombardei (841) plünderten.
842: Plünderung von Jumièges und Quentovic (Frankreich)
Die Überfälle auf diese beiden Häfen markieren einen der ersten dokumentierten Fälle von Wikingergewalt auf dem europäischen Festland. Jumièges und Quentovic waren zwei wichtige fränkische Handelshäfen, die Großbritannien mit Europa verbanden. Durch ihre Angriffe störten die Wikinger den Handel zwischen Großbritannien und dem europäischen Festland. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie ihre Angriffe weitreichende Folgen in ganz Europa hatten.
843: Plünderung von Nantes (Frankreich) und Schlacht von Messac (Frankreich)
Im Jahr 843 erlitt Nantes einen besonders brutalen Angriff durch Wikinger aus Vestfold, die den Bischof und seine Gemeindemitglieder massakrierten, bevor sie mit ihrer Beute abzogen. Im selben Jahr gewann Renaud de Nantes eine entscheidende Schlacht gegen Hasting – einen verbündeten Wikingeranführer – bei Messac, mit Hilfe von Lambert, dem Grafen von Nantes, und dem bretonischen Anführer Nominoë. Dieser Sieg markierte einen Wendepunkt im französischen Widerstand gegen die Wikingereinfälle im eigenen Land.
844: Gescheiterte Überfälle auf La Coruña und Sevilla (Spanien)
Im Jahr 844 starteten Wikingerstreitkräfte eine Expedition gegen Portugal, scheiterten jedoch am portugiesischen Widerstand unter Alfons III., der sie dank überlegener Taktiken und besser ausgebildeter Soldaten zurückschlagen konnte. Die Wikinger versuchten daraufhin zwei Überfälle auf spanische Städte – La Coruña und Sevilla –, wurden jedoch erneut zurückgeschlagen, nachdem sie auf starken Widerstand lokaler Kräfte trafen, die König Ramiro I. treu ergeben waren.
845: Belagerung von Paris und Plünderung von Hamburg (Deutschland)
Im Jahr 845 wurde Paris von Wikingerstreitkräften unter der Führung von Ragnar Lodbrok belagert, der von Karl dem Kahlen einen Tribut forderte, um die Stadt vor der Zerstörung zu schützen. Karl stimmte schließlich zu, Ragnar drei Jahre lang jährlich 7.000 Pfund zu zahlen, um zu verhindern, dass Paris wie so viele andere Städte zuvor geplündert wurde. Im selben Jahr fand ein weiterer erfolgreicher Überfall in Hamburg (Deutschland) statt, bei dem die Wikinger die Klöster nach Gold und Silber durchsuchten, bevor sie mit ihrer Beute heimkehrten.
Der Niedergang der Wikinger (850–1066)
Die Wikingerzeit endete, nachdem wiederholte militärische Niederlagen viele skandinavische Herrscher dazu zwangen, zum Christentum zu konvertieren, was einen Bruch mit ihren traditionellen Werten und Überzeugungen markierte. Während die skandinavischen Könige christliche Traditionen wie die Monogamie annahmen und den großen europäischen Mächten wie England und Frankreich die Treue schworen, schwand ihre politische Macht im Laufe der Zeit, bis sie 1066 vollständig durch andere Herrscherfamilien ersetzt wurden.
1066: Die Schlacht von Stamford Bridge und die normannische Eroberung
Das Jahr 1066 markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte Englands, aber auch in der der Wikinger. Am 25. September 1066 wurde König Harald III. Hardrada (Nachfolger von König Harald II.) bei Stamford Bridge von den Streitkräften von König Harald II. besiegt.
Dies war die letzte große Schlacht zwischen Angelsachsen und Wikingern in England, bis zur Invasion durch Wilhelm den Eroberer wenige Wochen später, am 14. Oktober 1066, mit seiner normannischen Armee. Diese Invasion markierte das Ende der angelsächsischen Herrschaft in Großbritannien sowie das Ende des bedeutenden Einflusses der Wikinger in England, jedoch nicht ihren Einfluss auf andere Teile Europas oder ihr Erbe als wilde Krieger im Laufe der Geschichte!
1085: Letzter Versuch der Dänen, England zurückzuerobern
Im Jahr 1085 versuchte der dänische König Knut IV., England zurückzuerobern, das seit dem Sieg von Alfred dem Großen bei Edington im Jahr 878 von angelsächsischen Kräften kontrolliert wurde. Dieser letzte Versuch endete mit einem Misserfolg und dem Tod von Knut IV. in St. Albans. Er blieb jedoch nicht ohne Folgen: Wilhelm I. nutzte dies als Vorwand, um seine eigene Eroberung Englands zu starten und begann damit, was als normannische Eroberung bekannt werden sollte.
1103: Tod des norwegischen Königs Magnus Barfot in Irland
Während seiner Herrschaft weitete der norwegische König Magnus Barfot den Einfluss Norwegens in ganz Europa aus. Er startete mehrere Überfälle in Schottland, Wales und Irland und schaffte es sogar, Dublin für eine kurze Zeit zu erobern. 1103 starb er während einer Expedition in Ulster (Irland), was das Ende der norwegischen Herrschaft in Europa für viele kommende Jahre markierte.
1151–1153: Plünderung der Ostküsten durch den norwegischen König Eystein Haraldsson
Unter der Herrschaft von König Eystein Haraldsson setzte Norwegen seine Expansionspolitik mit Überfällen auf die Ostküsten von Schottland und England von 1151 bis 1153 fort. Diese Politik war weitgehend auf sein Streben nach Reichtum und Macht sowie auf seine Versuche zurückzuführen, die Position Norwegens in Europa zu verbessern. Unglücklicherweise für Eystein endeten diese Feldzüge mit einer Niederlage Norwegens, als er in einer Schlacht gegen schottische Truppen in der Nähe von Renfrewshire (Schottland) getötet wurde.
1171: Tod des letzten skandinavischen Königs Askulf Mac Torkil
Nachdem er in den Jahren 1170–1171 von anglo-normannischen Kräften vertrieben worden war, versuchte Askulf Mac Torkil ein letztes Mal, sein Königreich zurückzuerobern, bevor er in einer Schlacht gegen sie in der Nähe von Dublin (Irland) den Tod fand. Mit seinem Verschwinden schwand jede Hoffnung, dass die Skandinavier die Kontrolle über Dublin oder irgendeine andere Stadt, die in dieser Zeit verloren gegangen war, zurückgewinnen könnten.
1185: Die Normannen starten eine siegreiche Expedition von Sizilien nach Thessaloniki auf dem Balkan
Nach der Eroberung Siziliens in den Jahren 1060–1091 starteten die normannischen Streitkräfte unter Roger II. eine siegreiche Kampagne von Sizilien nach Thessaloniki (Griechenland) in den Jahren 1185–1186, die es ihnen ermöglichte, einen Großteil der griechischen Küste und Küstenstädte wie Korinth und Patras zu kontrollieren. Diese Kampagne markiert einen wichtigen Wendepunkt für die normannische Macht, deren Einfluss über Italien hinaus in andere Regionen Europas reichte, insbesondere nach Griechenland und sogar nach Anatolien (Türkei).
1263: Tod des norwegischen Königs Haakon Haakonsson auf den Orkney-Inseln (Schottland)
Der letzte große Wikingeranführer war Haakon Haakonsson, der während eines Invasionsversuchs in Schottland in den Jahren 1263–1264 in der Nähe der Orkney-Inseln (Schottland) starb. Sein Tod markierte das Ende der nordischen Herrschaft über Nordeuropa und der Wikingerzeit, die mit dem ersten verzeichneten Überfall auf das Kloster Lindisfarne im Jahr 793 n. Chr. begann und 1263 n. Chr. endete, als Haakon im Kampf gegen schottische Truppen in der Nähe der Orkney-Inseln (Schottland) fiel.
Die Chronologie der Wikingerzeit beginnt mit ihren Vorgängern, der frühen und späten germanischen Eisenzeit, und endet mit nachhaltigen Veränderungen in der skandinavischen Kultur, die durch die weit verbreitete Annahme des Christentums durch die mächtigen Herrscher dieser Zeit verursacht wurden. Diese Abkehr von den traditionellen nordischen Glaubensvorstellungen markierte das endgültige Ende einer Ära, deren Erbe bis heute in Literatur, Kunst, Architektur, Sprache, Musik usw. fortlebt. Website-Betreiber, die einen Teil des reichen kulturellen Erbes Skandinaviens in ihre Projekte oder Content-Strategien integrieren möchten, müssen nicht weiter suchen als diese historischen Wurzeln!
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