Wikinger-Zahlen: Funktionsweise und Bedeutung

Katharina Wagner
Produkt- und Einkaufsexperte mit über 15 Jahren Handelserfahrung

Sie wissen bereits, dass die Wikinger ihr eigenes Alphabet hatten, das sogenannte Futhark, das praktisch nichts mit dem französischen Alphabet zu tun hat, das wir heute verwenden. Aber auch wenn dies eine bekannte Tatsache ist, muss man beachten, dass die Wikinger neben ihrem eigenen Alphabet auch ihr eigenes Zahlensystem besaßen, das auf eine ganz besondere Weise funktionierte. Wie funktioniert dieses Nummerierungssystem? Hier ist die Antwort.

Zahlen bei den Wikingern: Was man wissen muss

Oft wird es übersehen, aber die Kelten und Wikinger konnten rechnen. Ihre Zähl- und Berechnungsmethoden unterschieden sich jedoch von unseren, genau wie ihr Alphabet. Im Gegensatz dazu verwenden wir ein System auf Basis von 10, also ein Dezimalsystem. In diesem System dienen unsere zehn Finger als Referenz, und eine Gruppe von zehn Einheiten wird als Zehner dargestellt.

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Der erste Unterschied zwischen uns und den Wikingern beim Zahlensystem besteht darin, dass letztere nicht nur mit ihren Fingern, sondern auch mit ihren zehn Zehen zählten. Während wir also ein System zur Basis 10 verwenden, nutzten sie ein System zur Basis 20. Alles basierte auf der 20. Die Zahl 40 galt als „zweimal 20“, die Zahl 80 als „viermal 20“. Es gab also Begriffe für „zweimal oder doppelt“, „dreimal oder dreifach“, „viermal oder vierfach“.

Man spricht von einem vigesimalen System. Dank dieses vigesimalen Zahlensystems, das auch als Orientierungssystem diente, gelang es den Wikingern, mit unglaublicher Präzision über die Meere zu navigieren. Es ist jedoch anzumerken, dass einige vigesimale Formen bis heute bestehen, insbesondere bei der Lesart der Zahlen 80 (quatre-vingt – vier-zwanzig) usw.

Die Zahl 9 bei den Wikingern

Auch wenn man als guter Demokrat sagen könnte, dass alle Zahlen gleich sind, sahen die Wikinger das anders. Der Zahl 9 maßen sie eine entscheidende Bedeutung bei. Sie steht für die Anzahl der Welten (Asgard, Midgard, Jötunheim, Svartalfheim, Niflheim, Vanaheim, Alfheim, Muspellheim, Helheim), aus denen die Welt in der nordischen Mythologie besteht.

Die 9 steht auch für die Anzahl der Tage und Nächte, die der Gott Odin hängend an einem vom Wind gepeitschten Baum verbrachte. Es ist auch die Anzahl der Schritte, die Thor machte, bevor er während des Ragnarök im Kampf gegen die Schlange von Midgard sein Leben ließ. Viele weitere Symbole sind bei diesen nordischen Völkern mit der Zahl 9 verbunden.

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Das Schreiben von Zahlen bei den Wikingern

Im Allgemeinen schrieben die Wikinger Zahlen als ganze Wörter. Ziffern wurden manchmal notiert, aber das war sehr selten. Und wenn es vorkam, konnte eine Zahl durch den ersten Buchstaben des Zahlwortes dargestellt werden. Man muss auch beachten, dass es ab 100 im Altnordischen keine Ordnungszahlen mehr gab. Das ist das Wesentliche, was man über die Zahlen bei den Wikingern wissen muss.