In der nordischen Mythologie ist Hel die Göttin und Herrscherin von Helheim, dem Reich der Toten. Hel ist das jüngste Kind des hinterlistigen Gottes Loki und der Riesin Angrboda. Sie wird meist als schaurige Gestalt beschrieben, halb lebendig und halb tot (zur Hälfte blauschwarz und zur Hälfte fleischfarben), mit einem düsteren und unheimlichen Ausdruck.
Ihr Gesicht und ihr Oberkörper wirken wie die einer lebenden Frau, doch ihre Oberschenkel und Beine gleichen denen eines Leichnams, fleckig und verwest. Hel wurde in die Unterwelt verbannt, nachdem sie von den Göttern dorthin gebracht wurde. Ihre Halle in Helheim heißt Eljudnir, das Haus der Toten, und ist von hohen Mauern umgeben. Ihre beiden Diener sind Ganglati und seine Gefährtin Ganglot.
Hel Mythologie
Es gab eine Zeit, in der es unvermeidlich schien, zu Hel geschickt zu werden, doch dies wurde nicht als Strafe empfunden: Hel, die Tochter von Angrboda und Loki, regiert das skandinavische Totenreich. Sie ist die Hüterin der Seelen der Verstorbenen. Diejenigen, die auf See oder im Kampf sterben, haben andere Bestimmungsorte; alle anderen gelangen zu Hel, die sie in ihrem Heim, Helheim, willkommen heißt – egal ob sie zu Lebzeiten gut, böse, sündig oder heilig waren.
Hels Reich ist keine schwefelhaltige, feurige Folterkammer. Es ist eher eine Art Herberge oder Rastplatz für die Toten, auch wenn man, einmal angekommen, nie wieder zurückkehren kann. Helheim ist ein dunkles, graues, feuchtes und nebliges Reich: Das Konzept der Hitze als Strafe wurde erst mit dem Christentum aus den heißen Regionen des Südens importiert. Der Mangel an Wärme ohne Hoffnung auf Frühling war das skandinavische Äquivalent zur Trostlosigkeit. Dennoch sind einige Bereiche von Helheim komfortabler als andere: Hel urteilt und entscheidet genau, wohin jede einzelne Seele geleitet wird.
Hel und ihre Brüder, der Wolf Fenrir und die Schlange Jormungand, wurden von ihrer Mutter, der Hexe Angrboda, im Eisenwald aufgezogen. Die Prophezeiung besagte, dass die beiden Brüder und ihre Schwester eines Tages eine Armee der Zerstörung gegen die Asen führen würden. Odin, der die Prophezeiung kannte, “brachte” sie nach Asgard, um sie gefangen zu halten und das Schicksal abzuwenden. Odin ergriff Hel persönlich und schleuderte sie so weit er konnte: Sie landete im Totenreich und wurde dessen Königin. Sie lebt in einer großen Halle, Eljudnir, inmitten von Helheim.
Sie blieb dazu bestimmt, einen Aufstand rebellischer Geister und Schatten anzuführen. Hel erscheint in Träumen, von denen der berühmteste der von Balder, dem Sohn von Odin, ist. Sie erschien ihm drei Tage vor seinem Tod und prophezeite ihm (präzise), dass sie ihn in drei Tagen in ihre Arme schließen würde. Da ihr Vater (Loki) durch seine Intrigen zum Tod von Balder beitrug, ist nicht genau bekannt, wie viel Insiderwissen Hel vor ihrer Vorhersage besaß.
Die nordische Todesgöttin Hel ist unter anderem auch als Hella oder Hela bekannt. Selbst unter ihren verschiedenen Namen und Formen bleibt Hel eine bedeutende Figur der nordischen Mythologie. Sie wird oft als Herrin von Niflheim (der Welt der Finsternis) betrachtet, wo jene Toten weilen, deren Leben nicht geehrt wurde.
Sie wird mit blassem Teint beschrieben, da sie so lange in der Dunkelheit lebte, und trägt oft ein pockennarbiges Gesicht. Aus diesen Gründen kann ihre Präsenz sowohl als mysteriös als auch als einschüchternd empfunden werden.
Dennoch haben viele Menschen im Laufe der Zeit eine gewisse Zuneigung zu dieser mächtigen, aber missverstandenen Figur entwickelt, da sie eine tiefe Verbindung zu unserer eigenen Sterblichkeit darstellt.
